Μια μελέτη σε ποντίκια διαπίστωσε ότι τα βακτήρια Bifidobacterium breve στο έντερο της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης υποστηρίζουν την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου.
Οι ερευνητές συνέκριναν την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου σε ποντίκια των οποίων οι μητέρες δεν είχαν καθόλου βακτήρια στο έντερό τους, με εκείνα των οποίων οι μητέρες έλαβαν από το στόμα Bifidobacterium breve κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά δεν είχαν άλλα βακτήρια στο έντερό τους. Η μεταφορά θρεπτικών συστατικών στον εγκέφαλο αυξήθηκε στα έμβρυα των μητέρων που έλαβαν Bifidobacterium breve, ενώ ευεργετικές αλλαγές παρατηρήθηκαν και σε άλλες κυτταρικές διεργασίες που σχετίζονται με την ανάπτυξη. Το Bifidobacterium breve είναι ένα «καλό βακτήριο» που εμφανίζεται φυσικά στο έντερό μας και διατίθεται ως συμπλήρωμα σε προβιοτικά ποτά και δισκία.
Η παχυσαρκία ή το χρόνιο στρες μπορεί να μεταβάλλουν το μικροβίωμα του εντέρου των εγκύων γυναικών, με αποτέλεσμα συχνά ανωμαλίες στην ανάπτυξη του εμβρύου. Τα μωρά έως και του 10% των μητέρων που γεννιούνται για πρώτη φορά έχουν χαμηλό βάρος γέννησης ή περιορισμό της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Εάν ένα μωρό δεν έχει αναπτυχθεί σωστά στη μήτρα, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος για παθήσεις όπως εγκεφαλική παράλυση στα βρέφη και άγχος, κατάθλιψη, αυτισμό και σχιζοφρένεια στη μετέπειτα ζωή.
Τα αποτελέσματα αυτά υποδηλώνουν ότι η βελτίωση της ανάπτυξης του εμβρύου – συγκεκριμένα του μεταβολισμού του εγκεφάλου του εμβρύου – με τη λήψη συμπληρωμάτων Bifidobacterium breve κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να υποστηρίξει την ανάπτυξη ενός υγιούς μωρού. «Η μελέτη μας υποδηλώνει ότι παρέχοντας «καλά βακτήρια» στη μητέρα θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε την ανάπτυξη και την ανάπτυξη του μωρού της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης», δήλωσε ο Dr Jorge Lopez-Tello, ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας Τροφοβλαστών του Πανεπιστημίου του Cambridge, πρώτος συγγραφέας της έκθεσης. Και πρόσθεσε: «Αυτό σημαίνει ότι οι μελλοντικές θεραπείες για τον περιορισμό της ανάπτυξης του εμβρύου θα μπορούσαν ενδεχομένως να επικεντρωθούν στην αλλαγή του μικροβιώματος του εντέρου μέσω προβιοτικών, αντί να προσφέρουν φαρμακευτικές θεραπείες – με τον κίνδυνο παρενεργειών – στις εγκύους».
«Ο σχεδιασμός των θεραπειών για τον περιορισμό της ανάπτυξης του εμβρύου επικεντρώνεται στη βελτίωση των οδών ροής του αίματος στη μητέρα, αλλά τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι το σκεφτόμαστε με λάθος τρόπο – ίσως θα έπρεπε να επικεντρωθούμε περισσότερο στη βελτίωση της υγείας του εντέρου της μητέρας», δήλωσε η καθηγήτρια Amanda Sferruzzi-Perri, ερευνήτρια στο Κέντρο Έρευνας Τροφοβλαστών του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και κύρια συγγραφέας της έκθεσης, η οποία είναι επίσης μέλος του St John’s College του Κέιμπριτζ. Η ίδια πρόσθεσε: «Γνωρίζουμε ότι η καλή υγεία του εντέρου – που καθορίζεται από τους τύπους των μικροβίων στο έντερο – βοηθά το σώμα να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά και να προστατευθεί από λοιμώξεις και ασθένειες».
Η μελέτη διεξήχθη σε ποντίκια, τα οποία επέτρεψαν να εξεταστούν οι επιδράσεις του Bifidobacterium breve με τρόπο που δεν θα ήταν δυνατός στον άνθρωπο – οι ερευνητές μπορούσαν να ελέγξουν με ακρίβεια τη γενετική, τους άλλους μικροοργανισμούς και το περιβάλλον των ποντικιών. Αλλά λένε ότι οι επιδράσεις που μέτρησαν είναι πιθανό να είναι παρόμοιες στους ανθρώπους. Σχεδιάζουν τώρα περαιτέρω εργασίες για την παρακολούθηση της ανάπτυξης του εγκεφάλου των απογόνων μετά τη γέννηση και για να κατανοήσουν πώς το Bifidobacterium breve αλληλεπιδρά με τα άλλα βακτήρια του εντέρου που υπάρχουν σε φυσικές καταστάσεις.
Προηγούμενη εργασία της ίδιας ομάδας διαπίστωσε ότι η θεραπεία εγκύων ποντικών με Bifidobacterium breve βελτιώνει τη δομή και τη λειτουργία του πλακούντα. Αυτό επιτρέπει επίσης την καλύτερη παροχή γλυκόζης και άλλων θρεπτικών συστατικών στο αναπτυσσόμενο έμβρυο και βελτιώνει την ανάπτυξη του εμβρύου.
«Αν και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε πώς μεταφράζονται αυτές οι επιδράσεις στον άνθρωπο, αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη μπορεί να ανοίξει το δρόμο για μελλοντικές κλινικές μελέτες που διερευνούν τον κρίσιμο ρόλο του μητρικού μικροβιώματος στην υποστήριξη της υγιούς ανάπτυξης του εγκεφάλου πριν από τη γέννηση», δήλωσε η καθηγήτρια Lindsay Hall στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, η οποία συμμετείχε επίσης στην έρευνα. Ενώ είναι γνωστό ότι η υγεία της εγκύου μητέρας είναι σημαντική για ένα υγιές μωρό, η επίδραση των βακτηρίων του εντέρου της στην ανάπτυξη του μωρού έχει λάβει ελάχιστη προσοχή.
