Ένα γλειφιτζούρι μπορεί να είναι μια γλυκιά ανταμοιβή για ένα παιδί που έχει υπομείνει ένα ταξίδι στο ιατρείο, αλλά τώρα, αυτή η καραμέλα θα μπορούσε να κάνει τις διαγνωστικές δοκιμές κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης λιγότερο επεμβατικές και πιο ευχάριστες.
Ερευνητές έδειξαν ότι ένα σύστημα συλλογής σάλιου με βάση το γλειφιτζούρι μπορεί να συλλάβει βακτήρια από ενήλικες και να παραμείνει σταθερό για έως και ένα χρόνο. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη προτίμησαν επίσης τις καραμέλες από τα συμβατικά συστήματα συλλογής.
Τα επιχρίσματα λαιμού χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συλλογή δειγμάτων για τη διάγνωση μιας ευρείας ποικιλίας ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της στρεπτόκοκκος του λαιμού. Μια μέθοδος που προκαλεί λιγότερο φίμωση είναι η δειγματοληψία σάλιου, στην οποία οι τεχνικοί αναλύουν τη σούβλα ενός ασθενούς με μεθόδους όπως η ποσοτική αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (qPCR).
Επειδή αυτός ο τύπος δείγματος μπορεί να συλλεχθεί απευθείας από έναν ασθενή, η τεχνική είναι δημοφιλής για δοκιμές στο σπίτι και είδε εκτεταμένη χρήση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Ωστόσο, η συλλογή της απαραίτητης ποσότητας σάλιου μπορεί να είναι κάπως σκληρή, γι’ αυτό ορισμένοι επιστήμονες προσπαθούν να κάνουν τη διαδικασία πιο ευχάριστη συνδυάζοντάς την με την εξίσου γεμάτη σάλια, αλλά πολύ πιο ευχάριστη, εμπειρία απόλαυσης ενός γλειφιτζούρι.
Προηγουμένως, οι Sanitta Thongpang, Ashleigh Theberge, Erwin Berthier και οι συνεργάτες τους ανέπτυξαν τη δική τους συσκευή συλλογής γλειφιτζούρι με το όνομα CandyCollect. Με την πρώτη ματιά, το CandyCollect μοιάζει με τα περισσότερα γλειφιτζούρια, εκτός από το ραβδί του που μοιάζει με κουτάλι με ένα σπειροειδές αυλάκι σκαλισμένο στην κορυφή. Αυτό το πεπλατυσμένο άκρο καλύπτεται με καραμέλα ισομαλτίου, επιτρέποντας στο σάλιο να ρέει εύκολα στο αυλάκι καθώς τρώγεται το γλειφιτζούρι.
Σε μια προηγούμενη μελέτη, οι ερευνητές έδειξαν σε εργαστηριακές δοκιμές ότι η συσκευή θα μπορούσε να συλλάβει τα βακτήρια που ευθύνονται για τον στρεπτόκοκκο λαιμό. Τώρα, ήθελαν να στοχεύσουν άλλα, φυσικά βακτήρια και να δουν πώς το σύστημά τους συγκρίνεται με άλλες εμπορικά διαθέσιμες μεθόδους δειγματοληψίας σάλιου στο σπίτι με πραγματικούς ανθρώπους.
Οι ερευνητές έστειλαν το CandyCollect και δύο συμβατικά κιτ δειγματοληψίας σάλιου σε 28 ενήλικες εθελοντές, οι οποίοι τα χρησιμοποίησαν, απάντησαν σε ορισμένες ερωτήσεις της έρευνας και στη συνέχεια έστειλαν τις συσκευές πίσω στο εργαστήριο.
Οι ερευνητές έκλουσαν τα δείγματα και στη συνέχεια ποσοτικοποίησαν τα βακτήρια Streptococcus mutans και Staphylococcus aureus χρησιμοποιώντας qPCR. Κάθε φορά που μία ή και οι δύο από τις συμβατικές μεθόδους ανίχνευαν τα βακτήρια-στόχους, η CandyCollect τα ανίχνευε επίσης στο 100% των περιπτώσεων.
Επιπλέον, οι καραμέλες ήταν η πιο δημοφιλής μέθοδος από τους τρεις μεταξύ των συμμετεχόντων, οι οποίοι συμφώνησαν επίσης ότι ήταν η «πιο υγιεινή» και «λιγότερο αηδιαστική». Οι συσκευές εξακολουθούσαν να έχουν ακριβή αποτελέσματα μετά από αποθήκευση για ένα χρόνο. Αν και οι μελέτες συνεχίζονται, η ομάδα λέει ότι αυτή η εργασία δείχνει ότι το σύστημα είναι προσαρμόσιμο και αγαπητό. Οι ερευνητές λένε ότι θα μπορούσε να εμπνεύσει άλλους επιστήμονες να αναπτύξουν πιο διαισθητικές και βολικές μεθόδους δοκιμών στο σπίτι.
