Σύμφωνα με νέα έρευνα του Ιατρικού Κέντρου της Βοστώνης, η λειτουργία των αντισωμάτων γνωστή ως κυτταροτοξικότητα που εξαρτάται από τα αντισώματα (ADCC) και η ευαισθησία ADCC των στελεχών HIV μπορεί να επηρεάσει τη μετάδοση του HIV από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Τα δεδομένα αυτά υποδηλώνουν ότι η ενίσχυση της ADCC, μέσω ενός εμβολίου, για παράδειγμα, μπορεί να μην είναι επαρκής για την πρόληψη της μετάδοσης, επειδή τα χρόνια μολυσμένα άτομα μπορεί να φιλοξενούν στελέχη ανθεκτικά στην ADCC. Τα ευρήματα που δημοσιεύονται στο JCI Insight, παρέχουν νέες πληροφορίες σχετικά με τα ανοσολογικά χαρακτηριστικά που μπορεί να χρειάζεται να προκαλέσει ένα εμβόλιο για να βοηθήσει στην παρεμπόδιση της μετάδοσης του HIV.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τις ιδιότητες της ADCC και των εξουδετερωτικών αντισωμάτων (nAb) στο πλάσμα πριν από τη μετάδοση από βρέφη που εκτέθηκαν στον HIV-1 και από το μητρικό γάλα και το πλάσμα των αντίστοιχων μητέρων που μεταδίδουν και δεν μεταδίδουν τον ιό από δείγματα από μια σαφώς καθορισμένη κοόρτη μετάδοσης του HIV από μητέρα σε παιδί. Όλες οι μητέρες είχαν μολυνθεί από τον ιό HIV, ενώ τα βρέφη τους γεννήθηκαν μη μολυσμένα. Παρόλο που όλα τα μωρά θήλαζαν μέχρι και ένα χρόνο ζωής, ορισμένα από αυτά κόλλησαν HIV, ενώ άλλα όχι.
Η μελέτη αυτή δείχνει ότι τα βρέφη με συνδυασμό υψηλότερης προ της μετάδοσης ADCC και έκθεσης σε πιο ευαίσθητα στελέχη ADCC έχουν λιγότερες πιθανότητες να αποκτήσουν τον HIV-1. Αυτό σημαίνει ότι οι προσπάθειες για την εξάλειψη της μετάδοσης θα πρέπει τόσο να βελτιώσουν τις αποκρίσεις ADCC σε άτομα που διατρέχουν κίνδυνο όσο και να λάβουν υπόψη την ευαισθησία ADCC των στελεχών που κυκλοφορούν στα μολυσμένα άτομα που είναι πιθανότερο να μεταδώσουν τον ιό.
«Με περίπου 150.000 μεταδόσεις ετησίως, η μετάδοση του HIV από τη μητέρα στο παιδί παραμένει ένα σημαντικό παγκόσμιο πρόβλημα και χρειάζονται επειγόντως εμβόλια», δηλώνει ο Manish Sagar, ιατρός λοιμωδών νοσημάτων στο Boston Medical Center, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής και μικροβιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης και συγγραφέας της μελέτης. Και τονίζει: «Αυτή η μελέτη και τα ευρήματά της είναι εξαιρετικά σημαντικά για την ανάπτυξη πιθανών νέων στρατηγικών που θα βοηθήσουν στην πρόληψη της περαιτέρω εξάπλωσης του HIV».
Η βελτίωση των αποτελεσμάτων στα βρέφη που μολύνονται είναι σημαντική, ιδίως λόγω της περιορισμένης πρόσβασης στην αντιρετροϊκή θεραπεία. Χωρίς αντιρετροϊκή θεραπεία, ο κίνδυνος μετάδοσης κατά την περίοδο του θηλασμού είναι μεταξύ 10 και 20 τοις εκατό ανάλογα με τη διάρκεια του θηλασμού, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει φυσικούς ανοσοποιητικούς μηχανισμούς που προστατεύουν από την απόκτηση του HIV.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης παρέχουν νέες πληροφορίες για τις προσπάθειες εμβολιασμού του HIV-1 – ιδίως ότι, τουλάχιστον, ένα πιθανό εμβόλιο μπορεί να χρειάζεται να προκαλεί αντισώματα που μπορούν να μεσολαβούν στην ADCC. Ενώ οι παραδοσιακές προσπάθειες εμβολιασμού έχουν επικεντρωθεί στην πρόκληση εξουδετερωτικών αντισωμάτων, προηγούμενες μελέτες από την ομάδα του Dr. Sagar, μαζί με άλλες έρευνες, έχουν διαπιστώσει ότι τα υψηλά επίπεδα εξουδετερωτικών αντισωμάτων δεν προστατεύουν από την απόκτηση του HIV και ότι η ADCC μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη της απόκτησης, ακόμη και ελλείψει εξουδετερωτικών αποκρίσεων. Προς το παρόν, παραμένει ασαφές εάν η ADCC μπορεί να προκληθεί με τη χρήση των σημερινών τεχνολογιών εμβολίων και θα εξακολουθήσει να είναι ανεπαρκής στην πρόληψη της μετάδοσης του HIV, καθώς οι στρατηγικές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την ευαισθησία ADCC των κυκλοφορούντων στελεχών σε άτομα που ενδέχεται να μεταδώσουν τον HIV-1.
