Ο δείκτης μάζας σώματος της παιδικής ηλικίας είναι απίθανο να έχει μεγάλο αντίκτυπο στη διάθεση ή στις διαταραχές συμπεριφοράς των παιδιών, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη. Να σημειωθεί πως τα αποτελέσματα της συγκεκριμένης έρευνας υποδεικνύουν ότι μερικές παλιότερες μελέτες, οι οποίες έχουν δείξει μια ισχυρή σχέση μεταξύ της παιδικής παχυσαρκίας και της ψυχικής υγείας, μπορεί να μην έχουν λάβει πλήρως υπόψη τους οικογενειακούς γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Τα παιδιά με παχυσαρκία είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν με κατάθλιψη, άγχος ή διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας (ADHD). Αλλά η φύση της σχέσης μεταξύ της παχυσαρκίας και αυτών των καταστάσεων ψυχικής υγείας δεν είναι ξεκάθαρη. Η παχυσαρκία μπορεί να συμβάλλει σε συμπτώματα ψυχικής υγείας ή το αντίστροφο. Εναλλακτικά, το περιβάλλον ενός παιδιού μπορεί να συμβάλλει τόσο στην παχυσαρκία όσο και στις διαταραχές της διάθεσης και της συμπεριφοράς.
«Πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τη σχέση μεταξύ της παιδικής παχυσαρκίας και της ψυχικής υγείας», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Amanda Hughes, Senior Research Associate in Epidemiology στην Ιατρική Σχολή του Bristol, University of Bristol, UK. «Αυτό απαιτεί να ξεχωρίσουμε τη συμβολή της γενετικής του παιδιού και του γονέα και των περιβαλλοντικών παραγόντων που επηρεάζουν ολόκληρη την οικογένεια», συμπληρώνει η ίδια.
Η Hughes και οι συνεργάτες της εξέτασαν δεδομένα γενετικής και ψυχικής υγείας από 41.000 οκτάχρονα παιδιά και τους γονείς τους από το Νορβηγικό Μητρώο Μελέτης και Ιατρικής Γέννησης της Νορβηγίας. Αξιολόγησαν τη σχέση μεταξύ του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) των παιδιών – μια αναλογία βάρους και ύψους – και των συμπτωμάτων της κατάθλιψης, του άγχους και της ΔΕΠΥ. Για να βοηθήσουν στο διαχωρισμό των επιπτώσεων της γενετικής των παιδιών από την επίδραση άλλων παραγόντων που επηρεάζουν ολόκληρη την οικογένεια, έλαβαν επίσης υπόψη τη γονική γενετική και το ΔΜΣ.
Η ανάλυση βρήκε μια ελάχιστη επίδραση του ΔΜΣ του ίδιου του παιδιού στα συμπτώματα άγχους του. Υπήρχαν επίσης αντικρουόμενα στοιχεία σχετικά με το εάν ο ΔΜΣ ενός παιδιού επηρέασε τα καταθλιπτικά ή τα συμπτώματά του ΔΕΠΥ. Αυτό υποδηλώνει ότι οι πολιτικές που στοχεύουν στη μείωση της παιδικής παχυσαρκίας είναι απίθανο να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στον επιπολασμό αυτών των καταστάσεων. «Τουλάχιστον για αυτήν την ηλικιακή ομάδα, ο αντίκτυπος του ΔΜΣ του ίδιου του παιδιού φαίνεται μικρός. Για τα μεγαλύτερα παιδιά και τους εφήβους, θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικός», λέει ο Neil Davies, Καθηγητής στο University College του Λονδίνου, Ηνωμένο Βασίλειο.
Όταν εξέτασαν την επίδραση του ΔΜΣ των γονέων στην ψυχική υγεία των παιδιών, η ομάδα βρήκε ελάχιστα στοιχεία ότι ο ΔΜΣ των γονέων επηρέαζε τη ΔΕΠΥ ή τα συμπτώματα άγχους των παιδιών. Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η ύπαρξη μητέρας με υψηλότερο ΔΜΣ μπορεί να συνδέεται με συμπτώματα κατάθλιψης στα παιδιά, αλλά υπήρχαν ελάχιστα στοιχεία για οποιαδήποτε σχέση μεταξύ της ψυχικής υγείας του παιδιού και του ΔΜΣ του πατέρα.
“Συνολικά, η επίδραση του ΔΜΣ ενός γονέα στην ψυχική υγεία του παιδιού φαίνεται να είναι περιορισμένη. Ως αποτέλεσμα, οι παρεμβάσεις για τη μείωση του ΔΜΣ των γονέων είναι απίθανο να έχουν ευρέως οφέλη για την ψυχική υγεία των παιδιών”, λέει η Alexandra Havdahl, καθηγήτρια έρευνας στο Norwegian Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας, Νορβηγία.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι οι παρεμβάσεις που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση της παιδικής παχυσαρκίας είναι απίθανο να κάνουν μεγάλες βελτιώσεις στην παιδική ψυχική υγεία. Από την άλλη πλευρά, οι πολιτικές που στοχεύουν σε κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες που συνδέονται με υψηλότερα σωματικά βάρη και που στοχεύουν άμεσα την κακή ψυχική υγεία των παιδιών, μπορεί να είναι πιο ωφέλιμο», καταλήγει η Hughes.
