Ο χρόνος που χρειάζονται τα αγόρια για να αποκοιμηθούν παραμένει ο ίδιος μεταξύ 10 και 12 ετών, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Flinders. Με αυτά τα νέα ευρήματα, οι οικογένειες, οι κλινικοί γιατροί και οι ερευνητές μπορούν να αναμένουν ότι πριν από την ηλικία των 12 ετών, τα προβλήματα ύπνου των παιδιών μπορεί να εξηγούνται καλύτερα από κοινωνικούς και συμπεριφορικούς παράγοντες παρά από βιολογικούς παράγοντες. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι καθώς τα παιδιά γίνονται έφηβοι, αναπτύσσουν μεγαλύτερη ανοχή απέναντι στο αίσθημα υπνηλίας κατά τη διάρκεια των απογευμάτων. Αυτή η εξέλιξη σημαίνει ότι μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αποκοιμηθούν και, ως εκ τούτου, δεν ξυπνούν με την αίσθηση ότι είναι αναζωογονημένα για το σχολείο το πρωί ή για τις αθλητικές δραστηριότητες τα Σαββατοκύριακα.
Μια νέα μελέτη με επικεφαλής τη Δρ Τσέλσι Ρέινολντς, κλινική ψυχολόγο στο Πανεπιστήμιο Flinders, διερεύνησε πότε συμβαίνει αυτή η αλλαγή στα επίπεδα υπνηλίας στα αγόρια προεφηβικής ηλικίας, ώστε να ενημερωθούν καλύτερα οι μελλοντικές θεραπείες που μπορούν να αποτρέψουν τα προβλήματα ύπνου στην εφηβεία. Για να μετρήσουν τα επίπεδα υπνηλίας των αγοριών, οι ειδικοί κάλεσαν είκοσι 10χρονα αγόρια να μείνουν σε μια κατασκήνωση ύπνου κάθε 6 μήνες για μια περίοδο 18 μηνών. Τους δόθηκαν δραστηριότητες για να ολοκληρώσουν κατά τη διάρκεια της ημέρας και οι ειδικοί μετρούσαν τον ύπνο τους κατά τη διάρκεια της νύχτας μέσω μιας σειράς δοκιμών. Κατά τη διάρκεια κάθε δοκιμής, τα αγόρια ξυπνούσαν αν έδειχναν σημάδια αποκοιμήσεως. Τα τεστ αυτά συνέβησαν εννέα φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας, από τις 7:30 μ.μ. έως τις 3:30 π.μ., και επέτρεψαν στους ειδικούς του ύπνου να μετρήσουν το χρόνο που χρειάστηκαν για να φτάσουν και πάλι στο σημείο της υπνηλίας. Η Δρ Τσέλσι Ρέινολντς λέει ότι ενώ οι βιολογικές αλλαγές κατά την εφηβεία μπορεί να δυσχεράνουν τον ύπνο των εφήβων, τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι οι αλλαγές αυτές δεν γίνονται πρόβλημα μέχρι την ηλικία των 12 ετών. “Όπως θα περιμένατε, διαπιστώσαμε ότι τα 10χρονα αγόρια αργούσαν πολύ να κοιμηθούν νωρίς το βράδυ και αποκοιμιόντουσαν πολύ γρήγορα καθώς οι δοκιμές έφταναν στις πρώτες πρωινές ώρες και γίνονταν πιο κουρασμένα”.
“Ωστόσο, αυτό που ήταν ενδιαφέρον ήταν ότι κατά τη διάρκεια της περιόδου των 18 μηνών, τα αγόρια χρειάστηκαν περίπου τον ίδιο χρόνο για να αποκοιμηθούν κατά τη διάρκεια κάθε δοκιμής ύπνου. Αυτό σημαίνει ότι ο ύπνος τους παρέμεινε σταθερός με την πάροδο του χρόνου. Συνολικά, αυτό δείχνει ότι για τα αγόρια έως 12 ετών, δεν θα παρουσιάσουν αλλαγές στα επίπεδα υπνηλίας τους το βράδυ”. “Το τι συμβαίνει μετά την ηλικία των 12 ετών, ωστόσο, δεν έχει ακόμη ερευνηθεί με το ίδιο επίπεδο λεπτομέρειας σε βάθος χρόνου. Θα περιμέναμε ότι κάποια στιγμή πριν από την ηλικία των 15 ετών, θα αρχίσουν να εμφανίζουν λιγότερη υπνηλία το βράδυ και θα χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αποκοιμηθούν. Αυτή είναι η εποχή που οι γονείς μπορεί να αρχίσουν να αναζητούν βοήθεια για τους εφήβους τους που δεν μπορούν να σηκωθούν εγκαίρως για το σχολείο”. Ο Dr. Reynolds λέει ότι είναι σύνηθες για τους εφήβους να παρουσιάζονται σε έναν ψυχολόγο ύπνου για βοήθεια με καθυστερημένα πρότυπα ύπνου και υπερβολική υπνηλία το πρωί. Επομένως, οι θεραπείες των προβλημάτων ύπνου σε αυτή την ηλικιακή ομάδα μπορεί να επικεντρωθούν στους νυχτερινούς φόβους, στα χρονοδιαγράμματα ύπνου και στη βελτίωση του περιβάλλοντος ύπνου των παιδιών.
