Ρύπανση στην Εγκυμοσύνη και Ψυχική Υγεία
Η έκθεση ενός μωρού στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της ζωής του στη μήτρα σχετίζεται με την ανάπτυξη ορισμένων προβλημάτων ψυχικής υγείας όταν το βρέφος φτάσει στην εφηβεία, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η μελέτη υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, εξέτασε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία από την έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση και θόρυβο σε πρώιμο στάδιο της ζωής.
Τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση, η οποία περιλαμβάνει τοξικά αέρια και σωματίδια, μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση προβλημάτων ψυχικής υγείας. Θεωρείται ότι η ρύπανση θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ψυχική υγεία μέσω πολλών οδών, μεταξύ άλλων, θέτοντας σε κίνδυνο τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, προωθώντας τη νευροφλεγμονή και το οξειδωτικό στρες και εισερχόμενη απευθείας στον εγκέφαλο και καταστρέφοντας τους ιστούς.
Παρά το γεγονός ότι η νεαρή ηλικία αποτελεί βασική περίοδο για την εμφάνιση αυτών των προβλημάτων, μέχρι σήμερα, σχετικά λίγες μελέτες έχουν διερευνήσει τις συσχετίσεις της έκθεσης στον αέρα και τον θόρυβο κατά τη διάρκεια της πρώιμης ζωής με την ψυχική υγεία.
Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές προσπάθησαν να εξετάσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τον θόρυβο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, της πρώιμης παιδικής ηλικίας και της εφηβείας σε τρία κοινά προβλήματα ψυχικής υγείας: ψυχωτικές εμπειρίες (συμπεριλαμβανομένων ψευδαισθήσεων, όπως το να ακούς ή να βλέπεις πράγματα που οι άλλοι δεν μπορούν, και παραληρητικές ιδέες, όπως το να έχεις πολύ παρανοϊκές σκέψεις), κατάθλιψη και άγχος.
Για να το διερευνήσει αυτό, η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από περισσότερους από 9.000 συμμετέχοντες από τη μελέτη κοόρτης γεννήσεων Children of the 90s του Μπρίστολ (γνωστή και ως Avon Longitudinal Study of Parents and Children), η οποία στρατολόγησε πάνω από 14.000 έγκυες γυναίκες από την περιοχή του Μπρίστολ μεταξύ 1991 και 1992 και παρακολουθεί έκτοτε τη ζωή των γυναικών, των παιδιών και των συντρόφων τους.
Συνδέοντας τα στοιχεία των συμμετεχόντων από την πρώιμη παιδική ηλικία με τις αναφορές τους για την ψυχική τους υγεία στις ηλικίες των 13, 18 και 24 ετών, οι ερευνητές μπόρεσαν να τα χρησιμοποιήσουν για να χαρτογραφήσουν τη ρύπανση του εξωτερικού αέρα και του θορύβου στη Νοτιοδυτική Αγγλία σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι σχετικά μικρές αυξήσεις των μικροσωματιδίων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της παιδικής ηλικίας σχετίζονταν με περισσότερες ψυχωτικές εμπειρίες και συμπτώματα κατάθλιψης πολλά χρόνια αργότερα στην εφηβεία και την πρώιμη ενήλικη ζωή.
Οι συσχετίσεις αυτές παρέμειναν μετά την εξέταση πολλών σχετικών παραγόντων κινδύνου, όπως το οικογενειακό ψυχιατρικό ιστορικό, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και άλλοι παράγοντες σε επίπεδο περιοχής, όπως η πυκνότητα του πληθυσμού, η στέρηση, το πράσινο και ο κοινωνικός κατακερματισμός.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι κάθε αύξηση κατά 0,72 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο σε μικροσωματίδια (PM2,5) κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της παιδικής ηλικίας σχετιζόταν με 11% αυξημένες πιθανότητες και 9% αυξημένες πιθανότητες για ψυχωσικές εμπειρίες, αντίστοιχα- ενώ η έκθεση κατά την εγκυμοσύνη σχετιζόταν με 10% αυξημένες πιθανότητες για κατάθλιψη. Αντίθετα, η υψηλότερη έκθεση σε ηχορύπανση κατά την παιδική και εφηβική ηλικία συσχετίστηκε στη συνέχεια με περισσότερα συμπτώματα άγχους.
Η Δρ Joanne Newbury, μεταδιδακτορική ερευνήτρια του Sir Henry Wellcome στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ: (PHS) και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η παιδική ηλικία, η εφηβεία και η πρώιμη ενήλικη ζωή είναι κρίσιμες περίοδοι για την ανάπτυξη ψυχιατρικών διαταραχών: παγκοσμίως, σχεδόν τα δύο τρίτα των ατόμων που πάσχουν από ψυχιατρικές διαταραχές γίνονται άρρωστοι μέχρι την ηλικία των 25 ετών. Τα ευρήματά μας έρχονται να προστεθούν σε έναν αυξανόμενο όγκο στοιχείων – από διαφορετικούς πληθυσμούς, τοποθεσίες και με τη χρήση διαφορετικών σχεδιασμών μελετών – που υποδηλώνουν μια επιζήμια επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης (και ενδεχομένως της ηχορύπανσης) στην ψυχική υγεία».
Και αναφέρει: «Αυτό αποτελεί μείζονα ανησυχία, επειδή η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πλέον τόσο συχνή έκθεση και τα ποσοστά των προβλημάτων ψυχικής υγείας αυξάνονται παγκοσμίως. Δεδομένου ότι η ρύπανση είναι επίσης μια έκθεση που μπορεί να προληφθεί, οι παρεμβάσεις για τη μείωση της έκθεσης, όπως οι ζώνες χαμηλών εκπομπών, θα μπορούσαν ενδεχομένως να βελτιώσουν την ψυχική υγεία. Στοχευμένες παρεμβάσεις για ευάλωτες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των εγκύων γυναικών και των παιδιών, θα μπορούσαν επίσης να παρέχουν την ευκαιρία για ταχύτερη μείωση της έκθεσης».
«Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι τα ευρήματα αυτά, από μόνα τους, δεν αποδεικνύουν αιτιώδη συσχέτιση. Ωστόσο, άλλες πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ζώνες χαμηλών εκπομπών φαίνεται να έχουν θετικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία», τονίζεται.
