Οι νέοι πατέρες, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη από τους Judith T. Mack και Lena Brunke του Τεχνικού Πανεπιστημίου της Δρέσδης, στη Γερμανία, φαίνεται να βιώνουν μια πιο απότομη μείωση στην ικανοποίηση από τη σχέση τους κατά τα πρώτα δύο χρόνια μετά τον τοκετό, σε σύγκριση με τους πατέρες που έχουν ήδη παιδιά. Επιπλέον, οι δεύτεροι φαίνεται να ανακτούν την ικανοποίηση από τη σχέση τους πριν το δεύτερο τους παιδί φτάσει στους 14 μήνες.
Η ύπαρξη μιας ισχυρής πρωταρχικής σχέσης μπορεί να βοηθήσει τα ζευγάρια να αντιμετωπίσουν με μεγαλύτερη επιτυχία δυνητικά δύσκολες μεταβάσεις όπως η γέννηση ενός παιδιού. Οι περισσότερες έρευνες σχετικά με την ικανοποίηση από τη σχέση μετά τον τοκετό έχουν επικεντρωθεί στις μητέρες μετά τη γέννηση του πρώτου τους παιδιού- σε αυτή τη μελέτη, οι συγγραφείς μελέτησαν τις εμπειρίες των πατέρων σχετικά με την ικανοποίηση από τη σχέση πριν και μετά τη γέννηση ενός πρώτου ή δεύτερου παιδιού. Αξιολόγησαν επίσης πώς μεταβλητές όπως η ηλικία, η εκπαίδευση, το εισόδημα, η διάρκεια της σχέσης, η οικογενειακή κατάσταση, το βιολογικό φύλο του παιδιού ή η ιδιοσυγκρασία του παιδιού θα μπορούσαν να προβλέψουν την ικανοποίηση από τη σχέση των πατέρων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι συγγραφείς ανέλυσαν δεδομένα έρευνας από 500 πατέρες που έκαναν για πρώτη φορά παιδί και 106 πατέρες που περίμεναν το δεύτερο παιδί τους, τα οποία συλλέχθηκαν την περίοδο 2017-2020 στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης, προοπτικής, διαχρονικής μελέτης της Δρέσδης για τη γονική μέριμνα, την εργασία και την ψυχική υγεία. Η έρευνα ρώτησε για την ικανοποίηση από τη σχέση δύο μήνες πριν από τη γέννηση του παιδιού, οκτώ εβδομάδες μετά τον τοκετό, 14 μήνες μετά τον τοκετό και δύο χρόνια μετά τον τοκετό- ο έλεγχος οκτώ εβδομάδων μετά τον τοκετό ρώτησε επίσης για την ιδιοσυγκρασία και το βιολογικό φύλο του παιδιού.
Το πρώτο check-in της έρευνας συνέλεξε τις δημογραφικές πληροφορίες που μελετήθηκαν. Η απόκτηση ενός παιδιού συνδέθηκε με μείωση της ικανοποίησης από τη σχέση τόσο για τους πατέρες που έκαναν πρώτη ή δεύτερη φορά παιδί. Ωστόσο, οι πατέρες πρώτης φοράς εμφάνισαν υψηλότερο επίπεδο ικανοποίησης από τη σχέση τους πριν από τη γέννηση και πιο απότομη μείωση της ικανοποίησης μετά τη γέννηση. Στις οκτώ εβδομάδες μετά τον τοκετό, οι πατέρες πρώτης φοράς εξακολουθούσαν να τείνουν να αναφέρουν υψηλότερη ικανοποίηση από τη σχέση τους σε σχέση με τους πατέρες δεύτερης φοράς, αλλά η ικανοποίηση συνέχισε να μειώνεται για τους πατέρες πρώτης φοράς μέχρι και τους 14 μήνες μετά τον τοκετό. Αντίθετα, οι πατέρες που γεννήθηκαν για δεύτερη φορά έτειναν να αναφέρουν αύξηση της ικανοποίησης από τη σχέση τους έως τους 14 μήνες, η οποία συνεχίστηκε μέχρι την εξέταση των δύο ετών. Κατά τη διάρκεια και των δύο αυτών χρονικών σημείων, οι πατέρες δεύτερης φοράς είχαν υψηλότερες βαθμολογίες ικανοποίησης από τη σχέση τους από ό,τι οι πατέρες πρώτης φοράς — βαθμολογίες που είχαν επιστρέψει στα αρχικά τους βασικά επίπεδα. Η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που δείχνει αυτού του είδους την αύξηση της ικανοποίησης, η οποία δεν έχει αναφερθεί σε μελέτες για μητέρες που έχουν διανύσει δεύτερη φορά τη ζωή τους. Η μελέτη αυτή δεν διαπίστωσε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της αναφερόμενης ικανοποίησης από τη σχέση και των άλλων μεταβλητών που μελετήθηκαν, εκτός από τη διάρκεια της σχέσης: τα ζευγάρια σε μακροχρόνιες σχέσεις έτειναν να αναφέρουν αρχικά χαμηλότερη ικανοποίηση από τη σχέση.
Οι συγγραφείς προτείνουν ότι οι πατέρες που γίνονται γονείς για πρώτη φορά θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για τις αναμενόμενες αλλαγές στη σχέση τους – και να γνωρίζουν ότι αν επιλέξουν να αποκτήσουν άλλο ένα παιδί, οι αλλαγές που φέρνει ένα νεογέννητο θα είναι πιθανότατα πιο εύκολο να αντιμετωπιστούν. Οι συγγραφείς προσθέτουν: “Η μετάβαση στη γονεϊκότητα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ικανοποίηση από τη σχέση των πατέρων, περισσότερο για τους πατέρες που γεννιούνται για πρώτη φορά παρά για τους πατέρες που γεννιούνται για δεύτερη φορά, ωστόσο αυτό μπορεί να ανακάμψει με την πάροδο του χρόνου. Η προετοιμασία και η πρόβλεψη μπορεί να είναι το κλειδί”.
