Οι άνθρωποι που υποφέρουν από χρόνιο πόνο στην ηλικία των 44 ετών είναι πιθανότερο να αναφέρουν πόνο, κακή γενική υγεία, κακή ψυχική υγεία και ανεργία στις δεκαετίες των 50 και 60, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PLOS ONE από τον David Blanchflower του Dartmouth College, ΗΠΑ, και τον Alex Bryson του University College London, Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο χρόνιος πόνος — πόνος που διαρκεί τουλάχιστον τρεις μήνες — είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που επηρεάζει μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Σύμφωνα με τις Εθνικές Ακαδημίες Επιστήμης, Μηχανικής και Ιατρικής, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια Αμερικανοί υποφέρουν από χρόνιο πόνο.
Στη νέα εργασία, οι ερευνητές μελέτησαν άτομα που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα για την Ανάπτυξη του Παιδιού, μια μελέτη που παρακολουθούσε όλα τα άτομα που γεννήθηκαν μέσα σε μια εβδομάδα τον Μάρτιο του 1958 στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία.
Τα κύρια δεδομένα για τον πόνο που χρησιμοποιήθηκαν προέρχονταν από τη Βιο-ιατρική Έρευνα που διεξήχθη το 2003, όταν οι περισσότεροι από τους 12.037 ερωτηθέντες ήταν ηλικίας 44 ετών. Πρόσθετα δεδομένα υγείας συλλέχθηκαν το 2008, το 2013 και το 2021.
Συνολικά, τα δύο πέμπτα των ατόμων ηλικίας 40 ετών ανέφεραν ότι υπέφεραν από χρόνιο πόνο. Η μελέτη εντόπισε πολλαπλούς παράγοντες που προβλέπουν τον πόνο σε αυτή την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής τάξης του πατέρα ενός ατόμου κατά τη γέννηση, καθώς και του πόνου στην παιδική ηλικία.
Τόσο ο βραχυπρόθεσμος όσο και ο χρόνιος πόνος στην ηλικία των 44 ετών σχετίζονταν με τον πόνο και την κακή υγεία στις μετέπειτα δεκαετίες της ζωής, με τους συσχετισμούς να είναι ισχυρότεροι για τον χρόνιο πόνο.
Μεταξύ όσων ανέφεραν χρόνιο πόνο στην ηλικία των 44 ετών, για παράδειγμα, το 84% ανέφερε ακόμη “πολύ σοβαρό” πόνο στην ηλικία των 50 ετών. Ο χρόνιος πόνος, αλλά όχι ο βραχυπρόθεσμος πόνος, συσχετίστηκε επίσης με κακές εκβάσεις ψυχικής υγείας, χαμηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή, απαισιοδοξία για το μέλλον, κακό ύπνο και ανεργία στην ηλικία των 55 ετών.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο πόνος στην ηλικία των 44 ετών προβλέπει εάν ένας ερωτώμενος είχε μολυνθεί με COVID-19 στην έρευνα του 2021, στην ηλικία των 62 ετών, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο πόνος συνδέεται με ευρύτερες ευπάθειες στην υγεία.
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο χρόνιος πόνος παρουσιάζει επιμονή σε όλη τη διάρκεια της ζωής και, εν μέρει, μεταβιβάζεται μεταξύ των γενεών.
Οι συγγραφείς προσθέτουν: “Παρακολουθώντας μια γενέθλια κοόρτη σε όλη τη διάρκεια της ζωής της, διαπιστώνουμε ότι ο χρόνιος πόνος είναι εξαιρετικά επίμονος. Συνδέεται με κακές εκβάσεις ψυχικής υγείας αργότερα στη ζωή, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, καθώς επίσης οδηγεί σε χειρότερη γενική υγεία και ανεργία. Ελπίζουμε ότι η μελέτη αναδεικνύει την ανάγκη οι ακαδημαϊκοί και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να εστιάσουν μεγαλύτερη προσοχή στα προβλήματα του χρόνιου πόνου”.
