Πρόσφατη έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο Διεθνές Περιοδικό Διατροφικών Διαταραχών, συνδέει την έντονη ενασχόληση των εφήβων με τα social media με την εμφάνιση διατροφικών διαταραχών.
Ειδικότερα, οι ερευνητές ρώτησαν 996 παιδιά ηλικίας κατά μέσο όρο 13 ετών για τη χρήση μέσω κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook, το Instagram, το Snapchat και το Tumblr.
Παράλληλα, τους έθεσαν ερωτήσεις γύρω από τις διατροφικές τους συμπεριφορές, κατά πόσο ανησυχούν για το βάρος και το σώμα τους, αν τρώνε διαρκώς ή αν παραλείπουν γεύματα, ακόμα και αν ακολουθούν αυστηρά προγράμματα άσκησης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, συνολικά, το 75% των κοριτσιών και το 70% των αγοριών είχαν τουλάχιστον έναν λογαριασμό σε κάποιο μέσο κοινωνικής δικτύωσης. Ένα στα δύο κορίτσια (52%) ανέφεραν τουλάχιστον μια διαταραγμένη διατροφική συνήθεια, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό στα αγόρια ήταν επίσης υψηλό, καθώς έφτασε στο 45%.
Μάλιστα, σε σύγκριση με έφηβους που δεν διέθεταν κανένα λογαριασμό στα social media, αγόρια και κορίτσια με μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμφάνισαν περισσότερες πιθανότητες να δηλώσουν κάποια διαταραγμένη διατροφική συμπεριφορά. Η συχνότητα αυτών των συμπεριφορών αυξάνεται με τον αριθμό των social media στα οποία έχει παρουσία ο εκάστοτε νέος/α στην εφηβεία.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Simon Wilksch από το Πανεπιστήμιο Flinders στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας, τόνισε επ’ αυτού το εξής: «Υποπτευόμαστε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενθαρρύνουν τους νέους ανθρώπους να συγκρίνουν τους εαυτούς τους με τους συνομηλίκους τους αλλά και άλλους, ειδικά γύρω από την εμφάνιση, σε μια ηλικία που οι έφηβοι είναι ιδιαιτέρως ευάλωτοι στην πίεση των συνομηλίκων».
Αναφορικά με τη συχνότητα ανησυχίας των εφήβων για το σώμα τους ή τις διατροφικές τους συνήθειες, τα κορίτσια που χρησιμοποιούσαν το Snapchat είχαν 39% περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν τέτοιου είδους ζητήματα από κορίτσια που δεν χρησιμοποιούσαν την πλατφόρμα. Εν συνεχεία, οι έφηβοι που χρησιμοποιούσαν το Tumblr είχαν κατά 43% περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν προβλήματα στη διατροφή τους.
Στην περίπτωση των αγοριών και οι τέσσερις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης συνδέθηκαν με αυξημένες προβληματικές συμπεριφορές. Συγκεκριμένα, ο αυξημένος κίνδυνος κυμάνθηκε από 24% στο Snapchat και σε 53% στο Tumblr.
Την ίδια ώρα, συγκρίνοντας τα κορίτσια χωρίς λογαριασμούς σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τα κορίτσια εκείνα που διατηρούσαν δύο ή ακόμα και τρεις λογαριασμούς, οι δεύτερες έχουν τριπλάσιες πιθανότητες να αναφέρουν διαταραγμένες διατροφικές συμπεριφορές. Στην περίπτωση των αγοριών, εκείνα με τρεις ή τέσσερις λογαριασμούς είχαν πενταπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν τέτοιου είδους συμπεριφορές, σε σχέση με αγόρια που δεν είχαν καμία παρουσία στα social media.
Εν κατακλείδι, όπως αναφέρουν ψυχολόγοι, η χρήση των social media είναι περίπλοκη και διαρκώς μεταβαλλόμενη και έχει πιθανότατα αλλάξει και την κοινωνική αλληλεπίδραση μεταξύ τους. Τέλος, οι γονείς που υποπτεύονται πως τα παιδιά τους έχουν προβληματικές σκέψεις ή συμπεριφορές γύρω από το φαγητό θα πρέπει να ζητήσουν τη βοήθεια ειδικών.
