Οι γυναίκες εκτελούν από τρεις έως επτά φορές περισσότερες εργασίες φροντίδας από τους άνδρες στον παγκόσμιο νότο. Αυτές περιλαμβάνουν οικιακές εργασίες και επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στη φροντίδα των παιδιών. 

Η Έκθεση Πατέρων της Κατάστασης του Κόσμου για το 2023, με θέμα «Κέντρο Φροντίδας σε έναν Κόσμο σε Κρίση», διερεύνησε τις εμπειρίες και τη συμμετοχή στη φροντίδα 12.000 ανδρών και γυναικών, πολλοί από τους οποίους είναι γονείς, σε 17 χώρες. Η έρευνα εξέτασε ποιος κάνει τη φροντίδα, πώς νοιάζεται, για ποιον και τι σκέφτονται άνδρες και γυναίκες για τη φροντίδα.

Είμαι ένας από τους πέντε συν-συγγραφείς της έκθεσης, η οποία αποκάλυψε μια αξιοσημείωτη εκτίμηση για τη φροντίδα μεταξύ των ερωτηθέντων. Σε μια διαδικτυακή έρευνα συσχέτισαν τη φροντίδα με θετικούς όρους. Η λέξη «αγάπη» ήταν η πιο συχνά αναφερόμενη λέξη σε όλες τις χώρες. Άλλες λέξεις που αναφέρονται συχνά περιελάμβαναν «βοήθεια», «προστασία», «προσοχή», «υπευθυνότητα», «υγεία», «ευγένεια» και «οικογένεια». Οι περισσότεροι από τους άνδρες που συμμετείχαν στην έρευνα είπαν ότι έκαναν εργασίες φροντίδας και ήταν πρόθυμοι να κάνουν περισσότερα.

Αλλά πολλά εμπόδια στέκονταν στο δρόμο τους, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών κανόνων και των οικονομικών περιορισμών. Ενώ τα ευρήματα της έρευνας δείχνουν αλλαγές, διαπίστωσε επίσης ότι ο ρυθμός της αλλαγής είναι πολύ αργός.

Νωρίτερα φέτος, τα κράτη μέλη των Ηνωμένων Εθνών ομόφωνα όρισαν την 29η Οκτωβρίου ως Διεθνή Ημέρα Φροντίδας και Υποστήριξης. Αυτό αντανακλά την αυξανόμενη αναγνώριση της αξίας της εργασίας περίθαλψης και φροντίδας, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για πιο δίκαιη κατανομή των ευθυνών φροντίδας. Η παροχή φροντίδας σε ένα άλλο άτομο μπορεί να είναι μια θετική εμπειρία, ενισχύοντας την ενσυναίσθηση και τις ουσιαστικές σχέσεις. Ωστόσο, η άνιση κατανομή της φροντίδας μεταξύ ανδρών και γυναικών έχει εμποδίσει από καιρό τη συμμετοχή των γυναικών στην αμειβόμενη εργασία.

Το 2018, ο Διεθνής Οργανισμός Εργασίας υπολόγισε ότι 606 εκατομμύρια γυναίκες σε ηλικία εργασίας δεν μπόρεσαν να το κάνουν λόγω απλήρωτης εργασίας φροντίδας. Και το μεγάλο βάρος της εργασίας περίθαλψης είχε αρνητικές συνέπειες στη σωματική και ψυχική ευημερία των γυναικών. Η έκθεση State of the World’s Fathers διαπίστωσε ότι οι μητέρες εξακολουθούν να φέρουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθυνών στις εργασίες φροντίδας, όπως η καθαριότητα, η σωματική και συναισθηματική φροντίδα των παιδιών, το μαγείρεμα και η φροντίδα των συντρόφων.

Οι γυναίκες ανέφεραν ότι έκαναν 1,32 φορές περισσότερη σωματική φροντίδα παιδιών και 1,36 φορές περισσότερο καθαρισμό σπιτιού από τους άνδρες σε όλες τις χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα. Ωστόσο, οι πατέρες σε χώρες τόσο διαφορετικές όπως η Αργεντινή, η Ιρλανδία, η Κίνα, η Κροατία και η Ρουάντα ανέφεραν επίσης ότι αφιέρωσαν σημαντικές ώρες σε διάφορες απλήρωτες εργασίες φροντίδας εντός του νοικοκυριού.

Η μελέτη State of the World’s Fathers απέδωσε αυτή τη μετατόπιση σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου του COVID-19, των εξελισσόμενων κανόνων φύλου που σχετίζονται με τη φροντίδα και δομικών παραγόντων όπως τα συστήματα φροντίδας και οι πολιτικές γονικής άδειας. Σε 15 χώρες, μεταξύ 70% και 90% των ανδρών συμφώνησαν με τη δήλωση: «Αισθάνομαι εξίσου υπεύθυνος για την εργασία φροντίδας με τον σύντροφό μου». Ενθαρρυντικά, σε ορισμένες χώρες όπως η Νότια Αφρική (85%) και η Ρουάντα (93%), οι άνδρες διαφώνησαν με τη δήλωση: «Τα αγόρια δεν πρέπει να διδάσκονται να ράβουν, να μαγειρεύουν, να καθαρίζουν ή να φροντίζουν τα αδέρφια τους».

Οι άνδρες που είχαν μεγαλύτερη συναισθηματική επίγνωση και ήταν ανοιχτοί στην αναζήτηση συναισθηματικής υποστήριξης είχαν δύο έως οκτώ φορές περισσότερες πιθανότητες να παρέχουν φροντίδα σε ένα μέλος της οικογένειας από εκείνους που δεν είχαν συναισθηματική επίγνωση. Οι άνδρες που αφιέρωναν περισσότερο χρόνο φροντίζοντας τους άλλους είχαν μεγαλύτερη ευημερία.

Οι ερωτηθέντες που εξέφρασαν ικανοποίηση για τη συμμετοχή τους στην ανατροφή των παιδιών τους είχαν 1,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να συμφωνήσουν με τη δήλωση «Είμαι ο άνθρωπος που πάντα ήθελα να είμαι» και να αναφέρουν ένα αίσθημα ευγνωμοσύνης στη ζωή σε σχέση με τους ερωτηθέντες που δεν ανέφεραν ικανοποίηση για την ανατροφή των παιδιών τους.

Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η φροντίδα δεν μπορεί να εξαρτάται αποκλειστικά από ατομικές προσπάθειες. Οι άνδρες και οι γυναίκες απαιτούν την υποστήριξη των κοινοτήτων, των συστημάτων φροντίδας και των πολιτικών για την αποτελεσματική παροχή φροντίδας. Περισσότερες από τις μισές μητέρες και πατέρες θεωρούσαν προτεραιότητα τον πολιτικό ακτιβισμό για τις πολιτικές άδειας φροντίδας. Αυτό το συναίσθημα διέφερε: το 57% των πατέρων και το 66% των μητέρων στην Ινδία, και το 92% των πατέρων και το 94% των μητέρων στη Ρουάντα υποστήριξαν αυτόν τον σκοπό.

Οι γυναίκες ήταν πιο πιθανό από τους άνδρες να δώσουν προτεραιότητα στις πολιτικές περίθαλψης μαζί με τις πολιτικές περίθαλψης και ισότητας των φύλων. Ανησυχίες για το κόστος ζωής επικρατούσαν και στα δύο φύλα, με ελαφρώς περισσότερες γυναίκες (58%) από άντρες (53%) να εκφράζουν αυτή την ανησυχία.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι ένα σημαντικό μέρος των ατόμων σε όλες τις χώρες ανέφεραν ότι έλαβαν μέτρα για τη βελτίωση των πολιτικών περίθαλψης. Η πλειοψηφία (74%) συζήτησε το θέμα με φίλους και συγγενείς, ενώ το 39% των γυναικών και το 36% των ανδρών υπέγραψαν ή μοιράστηκαν διαδικτυακές αναφορές. Επιπλέον, το 27% των γυναικών και το 33% των ανδρών παρακολούθησαν εκδηλώσεις που ζητούσαν βελτιωμένες πολιτικές περίθαλψης.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στις μεταρρυθμίσεις για τη βελτίωση της γονικής άδειας. Τα καλύτερα δεδομένα επιτρέπουν καλύτερες πολιτικές, επομένως πρέπει επίσης να υπάρχουν πιο ακριβή στατιστικά στοιχεία, για παράδειγμα, για το πόσοι πατέρες λαμβάνουν γονική άδεια και πώς ο χρόνος που αφιερώνεται στην εργασία φροντίδας κατανέμεται μεταξύ ανδρών και γυναικών. Η διευκόλυνση των ανδρών να μοιράζονται τα καθήκοντα στο σπίτι είναι απαραίτητη για να ευδοκιμήσουν οι χώρες.