Ποιος αμφιβάλλει ότι ο θηλασμός είναι η ιδανική επιλογή για ένα μωρό; Τα παρακάτω στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι το μητρικό γάλα είναι «μαγικό».
Όλες ξέρουμε ότι δεν υπάρχει καλύτερη επιλογή για τη διατροφή ενός μωρού από το θηλασμό. Ωστόσο οι επιστημονικές έρευνες αναδεικνύουν διαρκώς νέες, «μαγικές» ιδιότητες του μητρικού γάλακτος που μπορεί να μην είχαμε καν φανταστεί.
- Το μητρικό γάλα διαφοροποιείται ανάλογα με το φύλο του μωρού. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2014 στην επιθεώρηση PLOS One έδειξε ότι το γάλα που παράγει για να ταΐσει ένα κοριτσάκι είναι συνήθως χαμηλότερο σε λιπαρά και πρωτεΐνες από ό,τι εκείνο που προορίζεται για τα αγοράκια.
- Η σύνθεσή του αλλάζει καθώς το μωρό μεγαλώνει. Όπως παρατηρήθηκε σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Pediatrics, το γάλα των μαμάδων που συνεχίζουν να θηλάζουν ένα νήπιο έχει σημαντικά υψηλότερες ποσότητες λιπαρών και θερμίδων από εκείνο που παράγεται για να ταΐσει ένα μωρό λίγων εβδομάδων.
- Όταν το μωρό αρρωσταίνει, το μητρικό γάλα εμπλουτίζεται με περισσότερα αντισώματα. Συγκεκριμένα, αυξάνονται τα επίπεδα των λευκών αιμοσφαιρίων, σύμφωνα με μελέτες. Πώς «ενημερώνεται» όμως το μητρικό γάλα ότι το μωρό π.χ. έχει κρυολογήσει; Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι το σάλιο από το στόμα του μωρού, που περνάει στη μαμά μέσα από τη θηλή κουβαλάει προειδοποιητικά σήματα ότι υπάρχει ανάγκη για περισσότερα αντισώματα.
- Σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα βρέφη που θηλάζουν μεγαλώνοντας παρουσιάζουν χαμηλότερα ποσοστά άσθματος και αλλεργιών, ίσως γιατί το μητρικό γάλα χτίζει την ωφέλιμη χλωρίδα του εντέρου, που συνδέεται με ισχυρότερο ανοσοποιητικό. Το πιο εντυπωσιακό είναι όμως ότι το μητρικό γάλα σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα. Σε αυτό το εύρημα κατέληξε η Σουηδή ερευνήτρια Catharina Svanborg ήδη από τη δεκαετία του ’90, η οποία σήμερα προσπαθεί να το εκμεταλλευτεί για να αναπτύξει μια αντικαρκινική θεραπεία.
- Το νυχτερινό μητρικό γάλα είναι «υπνωτικό» για το μωρό. Περιέχει περισσότερα νουκλεοτίδια, που βοηθούν το βρέφος να αποκοιμηθεί, από το γάλα που παράγεται στη διάρκεια της ημέρας.
